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La cosmetica moderna fonda le sue radici nell’utilizzo di ingredienti naturali che vengono miscelati con derivati chimici per ottenere prodotti altamente performanti e utili al benessere della persona, tra cui, uno dei più usati è sicuramente la paraffina liquida.

Si tratta, infatti, di un ingrediente ampiamente utilizzato in cosmetica e, spesso, rappresenta proprio l’ingrediente principale di prodotti utili alla cura della pelle, delle mani e dei piedi, come creme idratanti e lozioni per il corpo.

Nonostante il suo largo utilizzo però, non tutti sono a conoscenza né della natura di questo ingrediente, né tantomeno di come venga utilizzato per creare prodotti, creme e lozioni che sono diventati, con il tempo, di uso quotidiano su larga scala.

Infatti, basta prendere uno qualsiasi dei prodotti per il viso o per il corpo stipato nell’armadietto del bagno per renderci conto di quanto all’interno della targhetta INCI, ovvero la targhetta che riporta tutti gli ingredienti utilizzati nello specifico prodotto, la dicitura “Paraffinum liquidum” sia sicuramente presente.

Ovviamente, non stiamo parlando di un prodotto altamente tossico o nocivo, tuttavia, è necessario sapere con precisione quali sono gli utilizzi di questo derivato del petrolio, i vantaggi del suo impiego in cosmetica e tutti i suoi svantaggi.

Vediamo, allora, cos’è la paraffina liquida e qual è la sua modalità di impiego all’interno dei prodotti cosmetici.

Cos’è la paraffina liquida

Come detto, la paraffina liquida è un ingrediente molto comune nella cosmetica, utilizzato in tantissimi prodotti per le sue straordinarie proprietà emollienti e occlusive.

Si tratta di un derivato del petrolio, il quale viene raffinato e purificato per creare diversi tipi di paraffine, destinate sia all’uso industriale che a quello medico.

La raffinazione della paraffina per l’utilizzo cosmetico porta alla creazione di una sostanza solida, incolore e inodore, una sorta di cera che presenta un grado di purezza molto elevato.

Questo la rende un ingrediente molto efficace per la cura della pelle, poiché agisce da emolliente, creando una barriera protettiva sulla superficie della pelle che aiuta a trattenere l'umidità. Ciò significa che la pelle rimane idratata a lungo e appare più morbida e liscia.

Inoltre, la paraffina liquida rappresenta anche un importante veicolo per i composti lipidici o gli oli essenziali. In pratica funge da “base” e favorisce la miscelazione di queste sostanze e, allo stesso tempo, le rende più affini e biodisponibili per la pelle, aumentando la loro azione.

I vantaggi nell’utilizzo della paraffina in cosmetica

Uno dei principali vantaggi dell'utilizzo della paraffina nella cosmetica è la sua capacità di idratare la pelle in profondità. Questo la rende particolarmente utile per le persone che soffrono di pelle secca o screpolata. 

Quando viene applicata sulla pelle, la paraffina si scioglie e forma un sottile strato protettivo che crea una barriera sulla pelle, la quale aiuta a prevenire la disidratazione cutanea, mantenendola morbida e idratata, minimizzando la comparsa di linee sottili e rughe.

Inoltre, la paraffina ha proprietà esfolianti naturali, che aiutano a rimuovere le cellule morte della pelle e favoriscono la rigenerazione cellulare, migliorando la texture della pelle e combattendo l'acne.

Grazie alla sua capacità di riscaldare e di rilassare i muscoli e le articolazioni, la paraffina è utilizzata anche in trattamenti termici per le mani e i piedi, aiutando a migliorare la circolazione sanguigna e a lenire dolori articolari e muscolari.

La paraffina è, inoltre, un potente antinfiammatorio naturale, che aiuta a lenire l'irritazione della pelle, ridurre il rossore e alleviare la dermatite atopica e l'eczema.

Infine, la paraffina ha proprietà antibatteriche e antimicotiche, che la rendono un ingrediente ideale per la cura di piedi e unghie, in particolare per prevenire e trattare funghi e micosi.

In ultimo, ma non per importanza, la paraffina ha anche un effetto esfoliante sulla pelle, poiché aiuta a rimuovere le cellule morte e le impurità che si accumulano sulla superficie della pelle. Questo la rende particolarmente utile per la creazione di prodotti per la cura dei piedi, dove viene spesso utilizzata per ammorbidire la pelle secca e aiutare a rimuovere i calli e le zone ruvide.

Gli svantaggi dell’uso della paraffina in cosmetica 

Veniamo ora alla parte dolente che riguarda l’utilizzo della paraffina. Indubbiamente, questa sostanza ha delle caratteristiche molto positive, sia da un punto di vista propriamente chimico, e infatti viene utilizzata come “miscelatore” di altri composti, sia dal punto di vista del benessere del corpo ma, il suo utilizzo in cosmetica non è privo di controindicazioni.

In primo luogo, considerando si tratta di un derivato del petrolio, potrebbe non essere adatto a tutte le persone, in particolare a coloro che hanno la pelle sensibile o soggetta ad irritazioni o allergie.

Inoltre, l'utilizzo eccessivo di prodotti a base di paraffina potrebbe causare l'ostruzione dei pori e l'insorgenza di acne, poiché la paraffina può impedire la corretta eliminazione delle tossine da parte della pelle.

Proprio riguardo a ciò, è importante fare attenzione quando si utilizzano prodotti a base di paraffina, in particolare sul viso. In generale, è meglio utilizzare prodotti a base di paraffina solo occasionalmente e in piccole quantità, evitando di esporre la pelle all'esposizione prolungata a questa sostanza.

Un altro aspetto negativo dell'utilizzo della paraffina in cosmetica riguarda l'impatto ambientale. Poiché la paraffina è un derivato del petrolio, la sua produzione e utilizzo può avere un impatto negativo sull'ambiente. 

Per fortuna, negli ultimi anni, le aziende stanno comprendendo quanto il tema dell’inquinamento ambientale sia di primaria importanza per la nostra sopravvivenza e stanno ponendo rimedio, sostituendo gli ingredienti a base di petrolio con sostanze naturali che riducono la “carbon footprint” e la quantità di inquinanti emessi.